पुरातन सागरी वनस्पती आणि प्राण्यांच्या अवशेषांपासून लाखो वर्षांमध्ये पेट्रोलियम तयार होते जे जमिनीखाली दफन केले गेले होते आणि तीव्र उष्णता आणि दबावाखाली होते. सेंद्रिय पदार्थ विघटन आणि कच्चे तेल आणि नैसर्गिक वायूमध्ये रूपांतरित होण्याच्या प्रक्रियेतून जातात, जे जलाशय नावाच्या सच्छिद्र खडकांच्या निर्मितीमध्ये जमा होतात.
कच्चे तेल, पेट्रोलियमचा मुख्य घटक, हायड्रोकार्बन्सचे एक जटिल मिश्रण आहे, जे हायड्रोजन आणि कार्बन अणूंनी बनलेले संयुगे आहेत. पेट्रोलियमची विशिष्ट रचना स्त्रोत आणि स्थानावर अवलंबून बदलू शकते. पेट्रोल, डिझेल, जेट इंधन, वंगण आणि प्लास्टिक, सिंथेटिक रबर आणि इतर सामग्रीच्या निर्मितीमध्ये वापरले जाणारे विविध पेट्रोकेमिकल्स यासारखी विविध उत्पादने मिळविण्यासाठी कच्च्या तेलाचे वेगवेगळे अंश शुद्धीकरण प्रक्रियेद्वारे वेगळे केले जाऊ शकतात.
पेट्रोलियम ही एक महत्त्वाची जागतिक वस्तू आहे, जी विविध उद्योगांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावते आणि वाहतूक, हीटिंग, वीज निर्मिती आणि औद्योगिक प्रक्रियांसाठी जगातील बहुतांश ऊर्जा गरजा पुरवते. तथापि, त्याचे उत्खनन, प्रक्रिया आणि उपभोग पर्यावरणावर परिणाम करतात आणि हरितगृह वायू उत्सर्जनात योगदान देतात, ज्यामुळे शाश्वत भविष्यासाठी पर्यायी आणि नूतनीकरणक्षम उर्जा स्त्रोतांचा शोध आवश्यक असतो.
