प्राण्यांचे त्यांच्या शारीरिक वैशिष्ट्यांनुसार वर्गीकरण केले जाते, जसे की त्यांचे शरीर आकार, अंगांची संख्या आणि पुनरुत्पादनाची पद्धत. सस्तन प्राणी, पक्षी, सरपटणारे प्राणी, मासे आणि कीटकांसह अनेक प्रकारचे प्राणी आहेत.
प्राणी इकोसिस्टम आणि अन्नसाखळीत महत्त्वाची भूमिका बजावतात आणि अनेकांना पाळीव प्राणी म्हणून ठेवले जाते किंवा अन्न, कपडे आणि श्रम यासारख्या मानवी हेतूंसाठी वापरले जाते. काही प्राण्यांचा वापर त्यांच्या जीवशास्त्र आणि वर्तनाबद्दल अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी वैज्ञानिक संशोधनासाठी देखील केला जातो.
प्राणी कल्याण ही एक महत्त्वाची नैतिक समस्या आहे आणि अनेक संस्था प्राण्यांना गैरवर्तन, गैरवर्तन आणि नामशेष होण्यापासून संरक्षण करण्यासाठी कार्य करतात.
"प्राणी" हा शब्द लॅटिन शब्द "प्राणी" पासून आला आहे, ज्याचा अर्थ "श्वास किंवा आत्मा असणे" आहे. प्राण्यांच्या समानार्थी शब्दांमध्ये प्राणी, पशू आणि सजीवांचा समावेश होतो.
